Osmo veteransko svjetsko prvenstvo

Down Under je opće poznat naziv koji je Australija stekla zbog svog geografskog položaja: na svim zemljovidima svijeta ona se nalazi dolje ispod. No, da bi tri hrvatske veteranske košarkaške družine nastupile na 8. Svjetskom veteranskom košarkaškom prvenstvu, morali su otići još under, u Novi Zeland, točnije u grad Christchurch na južnom otoku ove oceanijske države...

Igrati veteransku košarku prije svega je stvar entuzijazma. Ovdje nema novaca, slave, prvih stranica novina...Bitnije su druge stvari, poput užitka u natjecateljskom sportu, druženju, putovanjima. I te stvari bile su dovoljne da predstavnici hrvatske veteranske košarke prevale put od dvadeset tisuća kilometara kako bi, po treći put u ime Hrvatske, sudjelovale na svjetskoj smotri prekaljenih, koju je organizirala FIMBA. U ovoj kratici značenje svih slova  vam je vjerojatno poznato, osim središnjeg: znači MAXI-VETERANI.
Iako naše predstavnike nije pratila niti jedna hrvatska novinarska ekipa, Zoran Čutura (koji, dakle, nije putovao kao novinar, nego kao trener- igrač VKK Zagreb, predstavnika Hrvatske u starosnoj kategoriji 40+) dobili smo saznanja o cijelom prvenstvu, ali i drugim dojmovima koje je u njima ostavio siječanjski boravak u Novom Zelandu...
Nakon dugačkog putovanja i dolaska u Christchurch, 22. siječnja održan je svečani, gotovo olimpijski mimohod svih sudionika ulicama grada, da bi gradonačelnica pred okupljenim mnoštvom, u društvu predsjednika FIMBA-e Argentinca Rubena Rodrigueza Lamasa,  svečano otvorila prvenstvo, koje je potrajalo do 30. siječnja...

O CHRISTCHURCHU
Kristova Crkva grad je koji naseljava oko 300 000 žitelja, ali površinom je velik poput Zagreba. Naime, gotovo svi žive u prizemnicama, izgrađenim od drveta i okruženim travnjacima. Gotovo svi žive od poljoprivrede i (skupog) turizma. Christchurch leži na obali oceana, u kojem se stanovnici i turisti kupaju uglavnom u posebnim odijelima, što zbog temperature mora od 18 C usred ljeta (Antarktika nije daleko), što zbog ozonskih rupa, karakterističnih za ovo područje.
Tko voli sitne poroke, a nije imućan, u Christchurchu se neće nauživati: pivo od 0,33 košta oko tri eura, a pušenje je zabranjeno u svim zatvorenim prostorima, pa i u restoranima koji zastupaju sve moguće svjetske kuhinje.
Mobilni stanovnici najradije se voze u Toyotama, Mazdama ili Mitsubishijima koje vrlo jeftino nabavljaju iz Japana.
Iz turističke ponude izdvajamo tri atrakcije: plivanje u moru s delfinima (slobodnim, ali ne i divljim), gledanje kitova s brodova, te turističku rutu pod nazivom "Puttevima Gospodara prstenova" Podsjetimo, Jacksonova spektakularna trilogija snimana je upravo u predivnim pejzažima Novog Zelanda.
Hrvata u Christchurchu nema, ili bar nisu organizirani. Velike hrvatske zajednice nalaze se na sjevernom otoku, u Oaklandu i Wellingtonu.